ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ ΤΟ 1979... Η ΕΘΝΙΚΗ ΕΛΛΑΔΑΣ ΝΙΚΑ ΤΗ ΣΟΒΙΕΤΙΚΗ ΈΝΩΣΗ ΚΑΙ ΠΡΟΚΡΙΝΕΤΑΙ ΓΙΑ ΠΡΩΤΗ ΦΟΡΑ ΣΤΑ ΤΕΛΙΚΑ ΤΟΥ ΕΥΡΩΠΑΪΚΟΥ ΠΡΩΤΑΘΛΗΜΑΤΟΣ

Μετά την πολύ καλή της παρουσία στην προκριματική φάση του Euro 1976 και την αποτυχία της πρόκρισής της στην επόμενη φάση κυρίως λόγω Μάλτας, η Εθνική Ελλάδας θέλησε να το καταφέρει στην επόμενη διοργάνωση, αυτή που θα λάμβανε χώρα στα γήπεδα της Ιταλίας το καλοκαίρι του 1980.

H κληρωτίδα της ΟΥΕΦΑ την έφερε αντιμέτωπη με την Σοβιετική Ένωση και την Ουγγαρία σ’ ένα αρκετά εντυπωσιακό déjà vu καθώς οι δύο ομάδες ήταν αντίπαλες της Εθνικής και στην προκριματική φάση του Μουντιάλ 1978 που προηγήθηκε, αλλά τη φορά αυτή προστέθηκε στην παρέα του ομίλου και μία ακόμα χώρα, η Φινλανδία.

Παρ’ ότι η Ελλάδα δεν ξεκίνησε καθόλου καλά τις υποχρεώσεις της (δύο εκτός έδρας ήττες από τη Φινλανδία με 3-0 και από τη Σοβιετική Ένωση με 2-0), στη συνέχεια,

ανέκαμψε εντυπωσιακά (νίκες εντός έδρας επί της Φινλανδίας με 8-1 και επί της Ουγγαρίας με 4-1, ενώ ακολούθησε το 0-0 με τους Ούγγρους στη Βουδαπέστη). Σε συνδυασμό με τα αποτελέσματα των άλλων αγώνων, ουσιαστικά και οι τέσσερις ομάδες είχαν πιθανότητες πρόκρισης, άλλες περισσότερες και άλλες λιγότερες.

Ο κρίσιμος αγώνας που θα έκρινε σε μεγάλο βαθμό την πρόκριση έγινε στις 12 Σεπτεμβρίου του 1979 ανάμεσα στην Ελλάδα και τη Σοβιετική Ένωση. Μάλιστα σε μία περίοδο που δεν είχε ξεκινήσει ακόμα ούτε το Πρωτάθλημα της Α’ εθνικής, ούτε και οι υποχρεώσεις των ελληνικών ομάδων στα Κύπελλα Ευρώπης. Σε περίπτωση νίκης της Ελλάδας (για την οποία ήταν ο τελευταίος της αγώνας στον όμιλο ενώ οι υπόλοιπες είχαν ακόμα παιχνίδια να δώσουν), τότε πέρα από το μεγάλο κέρδος της ίδιας, ταυτόχρονα θα τίθεντο νοκ άουτ η Σοβιετική Ένωση και η Ουγγαρία και μόνο η Φινλανδία θα διατηρούσε ελπίδες.

Στο κατάμεστο Γήπεδο της Λεωφόρου Αλεξάνδρας η Εθνική Ελλάδας πέτυχε μία πολύ μεγάλη νίκη με 1-0 επί της αντιπάλου της (η οποία ήρθε με ελλείψεις, μεταξύ άλλων του Όλεγκ Μπλαχίν), με το χρυσό γκολ του Τάκη Νικολούδη σ’ έναν αγώνα που έσπασαν καρδιές. Η Ελλάδα είχε ευκαιρίες και για άλλα γκολ, οι δύο ομάδες είχαν από ένα δοκάρι, ενώ οι Σοβιετικοί πίεσαν έντονα προς το τέλος για την ισοφάριση.

Η Ελλάδα είχε κάνει το πολύ μεγάλο βήμα, αλλά μαθηματικά δεν είχε πάρει ακόμα την πρόκριση. Αν η Φινλανδία σημείωνε μία νίκη και μία ισοπαλία (χρειαζόταν τρεις βαθμούς) στις δύο εναπομείνασες αναμετρήσεις της (με Ουγγαρία και ΕΣΣΔ εκτός έδρας), τότε η πρόκριση θα χανόταν. Τα ευχάριστα μαντάτα ήρθαν τον επόμενο μήνα: Η αδιάφορη Ουγγαρία κέρδισε με 3-1 τη Φινλανδία στο Ντέμπρετσεν κάτι που σήμαινε ότι η Εθνική Ελλάδας οριστικά προκρινόταν για πρώτη φορά στην ιστορία της σε τελική φάση μιας μεγάλης ποδοσφαιρικής διοργάνωσης.

Προκριματική φάση Euro 1980, 6ος όμιλος
Αθήνα, Γήπεδο Παναθηναϊκού
Τετάρτη 12 Σεπτεμβρίου 1979, ώρα 5 μ.μ.
Ελλάδα – Σοβιετική Ένωση 1-0 (ημίχρονο 1-0)
Σκόρερ: 25′ Νικολούδης
Διαιτητής: Αντόνιο Γκαρίντο (Πορτογαλία)
Εισιτήρια: 25.537

ΕΛΛΑΔΑ (πρ. Αλκέτας Παναγούλιας): Κωνσταντίνου, Γούναρης (74′ Κυράστας), Ιωσηφίδης, Φοιρός, Καψής, Δαμανάκης, Λιβαθηνός, Αρδίζογλου (64′ Ορφανός), Νικολούδης, Δεληκάρης (αρχ.), Γαλάκος.
ΣΟΒΙΕΤΙΚΗ ΕΝΩΣΗ (πρ. Κονσταντίν Μπέσκοφ): Ντασάεφ, Πρίγκοντα (36′ Σάβλο), Μπουμπνόφ, Μαχοβίκοφ (αρχ.), Χιντιατούλιν, Νικούλιν, Τσερένκοφ, Κιπιάνιν (46′ Γιουρτσίσιν), Γκαβρίλοφ, Μαξιμένκοφ, Σενγκέλια.

Ήταν ακόμα στον πάγκο της ελληνικής ομάδας χωρίς να αγωνιστούν οι Κάκκαρης, Ραβούσης και Αναστόπουλος.

Source: Εφημερίδα Αθλητική Ηχώ, Προσωπικό αρχείο